Die heilige Elisa­beth Patronin der Kapelle Stachelau

Elisa­beth war die Tochter von König Andreas II. von Ungarn und der Gertrud von Kärnten-Andechs-Meran. Im Geburts­jahr von Elisa­beth fand der berühmte „Sänger­krieg” auf der Wart­burg bei Eisenach statt; Dich­tung und Legende erzählen von der Anwe­sen­heit des zauber­kun­digen Klingsor aus Ungarn und seinem prophe­ti­schen Hinweis auf die Königs­tochter Elisabeth.

Als Vier­jäh­rige wurde Elisa­beth — unter Einfluss der poli­ti­schen Inter­essen von Papstes Inno­zenz III. und einer Fürs­ten­ko­ali­tion gegen Kaiser Otto IV. — mit dem damals elf Jahre alten Thüringer Land­gra­fen­sohn Hermann verlobt und zur Erzie­hung in deut­scher Umge­bung und durch ihre Schwie­ger­mutter Sophie nach Thüringen geschickt. Als Vorbild diente dabei Hedwig von Schle­sien, die Schwester ihrer Mutter. Doch Hermann starb 1216, ein Jahr darauf auch sein Vater, als Herr­scher stand nun der jüngere Ludwig an, der, nachdem er voll­jährig geworden war, 1218 als Ludwig IV. Land­graf wurde. Elisa­beth, die am Hofe durch Fröm­mig­keit, Schön­heit und Sitt­sam­keit aufge­fallen war, aber nun ohne Gemahl da stand, sollte nach Ungarn zurück­ge­schickt werden; aber inzwi­schen hatte sich Ludwig in sie verliebt, 1221 — Elisa­beth war 14 Jahre alt — wurde die Hoch­zeit gefeiert.

Es kam zu einer glück­li­chen Ehe, aus der schnell drei Kinder hervor­gingen, als jüngstes die Tochter Gertrude. Als 1225 die ersten Fran­zis­kaner nach Eisenach kamen, übte deren Ideal befrei­ender Besitz­lo­sig­keit großen Einfluss auf Elisa­beth aus. Sie unter­stütze das Kloster und kümmerte sich selbst um Bedürf­tige, besuchte Armen­viertel; dies wurde trotz der Unter­stüt­zung, die Elisa­beth darin von ihrem Mann erhielt, von der Familie mehr als skep­tisch betrachtet. Ausführ­lich berichten die Legenden, wie sie uner­schüt­tert den Verleum­dungen und Vorwürfen ihrer Umge­bung standhielt.

Immer wieder werden wunder­same Ereig­nisse berichtet: Der Aussät­zige, den sie zur Pflege in ihr Bett hat legen lassen, wurde aufge­deckt, aber statt Elisa­beth zu ertappen wurde das Bild des gekreu­zigten Christus gesehen. Als sie im Hunger­jahr 1226 alles verfüg­bare Korn austeilen ließ und auch Geld aus der Staats­kasse zur Hilfe verwandte, wurden heftige Vorwürfe erhoben — da bedeckte sich plötz­lich der Boden des Saales mit Korn und füllte alle Kammern. Als sie bei der fest­li­chen Ankunft des Kaisers Fried­rich II. kein Gewand mehr in der Truhe fand, über­klei­dete sie ein Gabriel mit Glanz und Schmuck, worauf sie fürst­li­cher als je im Saal erschien.

Das „Rosen­wunder” ist weder in der Lebens­be­schrei­bung noch in den großen Legen­den­samm­lungen verzeichnet: Ludwig, von seiner Umge­bung gegen Elisa­beths „Verschwen­dung” aufge­hetzt, trat seiner Frau, die mit einem mit Brot gefüllten Deckel­korb die Burg herab stieg, mit der Frage entgegen: „Was trägst du da?”, deckte den Korb auf, sah aber nichts als Rosen.

Ihr Mann Ludwig trat dem Deut­schen Orden bei und empfing von Konrad von Hildes­heim das Kreuz, um nach Auffor­de­rung durch den Kaiser am 5. Kreuzzug teil­zu­nehmen. Er erkrankte dabei im italie­ni­schen Brin­disi, wurde — schon einge­schifft — in Otranto wieder an Land gebracht und starb dort 1226 an einer Seuche — die Legende berichtet aber auch von einem verderb­li­chen Trank, den er mit der Kaiserin Jolanthe  getrunken habe, denn auch sie starb. Elisa­beth war tief traurig: „Mit ihm ist mir die Welt gestorben”.

Nach dem Tod ihres Mannes wurde Elisa­beth mit ihren drei Kindern von ihrem Schwager Hein­rich Raspe von der Wart­burg vertrieben mit der Begrün­dung, sie verschwende öffent­liche Gelder für Almosen. In Eisenach fand sie keine Unter­kunft, habe zunächst in einem Schwei­ne­stall gehaust. Bei ihrem Onkel mütter­li­cher­seits, dem Bischof von Bamberg, fand Elisa­beth dann mit ihren drei Kindern Aufnahme; der wollte sie wieder vermählen, aber Elisa­beth lehnte selbst die Werbung von Kaiser Fried­rich ab. Rück­keh­rende Kreuz­fahrer brachten ihr Ring und Gebeine Ludwigs; nach seiner feier­li­cher Bestat­tung musste man ihr auf Betreiben von Papst Gregor IX. ihr Witwengut heraus­ge­geben. Legendär ist, dass Gregor, auf Fran­ziskus’ ausdrück­li­chen Wunsch, diesem den Mantel von den Schul­tern nahm und ihn Elisa­beth zusandte.

1229 zog Elisa­beth an den Wohnort ihres Seelen­füh­rers und Beicht­va­ters, der sie schon seit 1226 begleitet hatte, des Prämons­tra­ten­sers Konrad von Marburg. Dieser strenge, aske­ti­sche Mann wollte „die Heilige zu einer Heiligen machen”, verfolgte sie mit Bußübungen, geißelte sie schon für kleine Vergehen — Konrad wurde wegen seiner fana­ti­schen Strenge 1233 erschlagen. Elisa­beth lebte aus der Über­zeu­gung, ganz arm sein zu wollen, ging von Tür zu Tür betteln und wollte öffent­lich auf allen ihr juris­tisch zuste­henden Reichtum verzichten; Konrad hinderte sie am Verzicht, um das Vermögen zu retten. Mit diesem Witwen­ver­mögen errich­tete sie daraufhin 1229 in Marburg ein Spital, benannte es nach Fran­ziskus — das erste seiner Patro­zi­nien nörd­lich der Alpen — und arbei­tete dort selbst als Pfle­gerin bis zu ihrem Tod. Sie ließ nun auch ihre Kinder zurück und trat in die von Konrad gelei­tete Hospi­ta­li­ter­ge­mein­schaft ein — nicht als Tertiarin in den Fran­zis­ka­ner­orden, wie oft angenommen.

Im November 1231 wurde Elisa­beth krank; es heißt, dass ihre letzten Tage von kind­li­cher Heiter­keit über­strahlt waren. Wenige Tage vor ihrem Tod hatte sie eine Vision von einem Vogel, der zwischen ihr und der Wand fröh­lich sang und sie dazu bewog mitzu­singen. Sie verschenkte ihre letzten Sachen und soll sogar noch ihre Gefähr­tinnen getröstet haben. Elisa­beth starb im Alter von 24 Jahren, aufge­zehrt in der Fürsorge für andere, und wurde in ihrem Fran­zis­kus­hos­pital in Marburg bestattet.

Schrein der Elisa­beth, um 1242, in der Sakristei der Elisa­beth­kirche in Marburg